Gmail-uitval en cloud-downtime: Hoe de bedrijfscontinuïteit te verzekeren

Clouddiensten zijn van vitaal belang geweest voor de werkende wereld tijdens de pandemie, toen organisaties zich haastten om thuiskantoren van miljoenen werknemers op te zetten. Maar ze beginnen onder druk te komen. Wat gebeurt er met uw bedrijfscontinuïteit als uw cloud-dienst uitvalt - een steeds vaker voorkomend en consequent voorkomend verschijnsel?

De high-profile Gmail uitval van vorige maand was niet de eerste. De kans is groot dat het ook niet de laatste zal zijn. En Google is niet de enige serviceprovider die met aanzienlijke uitval te maken heeft gehad. Microsoft 365, Salesforce, Slack en anderen hebben onlangs allemaal te maken gehad met storingen en uitval. Mimecast's analyse van de laatste Gmail-uitval onderstreept dat cloud service providers niet in staat zijn om u te voorzien van een altijd beschikbare dienst, ongeacht hun service level agreements en geadverteerde uptime.

Uitval kan leiden tot productiviteitsverlies voor teams die vertrouwen op clouddiensten. Ze kunnen ook leiden tot veiligheidslekken, omdat werknemers hun toevlucht nemen tot persoonlijke accounts om gevoelige bedrijfsgegevens en persoonlijk identificeerbare informatie te delen. Nu er voor 2021 meer uitval van cloudservices wordt voorspeld - waardoor telewerkers worden afgesneden van essentiële communicatie en samenwerking - wordt het wellicht tijd om uw bedrijfscontinuïteitsplan bij te werken om de uitdagingen van vandaag het hoofd te bieden.

Gmail- en cloudstoringen nemen toe

De uitval van Gmail in december 2020 maakte deel uit van een grotere storing in Google Workspace (voorheen G Suite), die gevolgen had voor diensten die wereldwijd door meer dan een miljard mensen worden gebruikt.[1] Op de eerste werkdag van 2021 volgde een uitval van Slack van ongeveer vijf uur, die gevolgen had voor enkele van de 750.000 bedrijven die dat samenwerkingsplatform gebruiken.[2] Een paar weken voor de uitval van Gmail werden klanten ook enkele uren getroffen door een Amazon Web Services-episode, waarover alom werd bericht.[3]

In de top 10 van de grootste clouduitvallen van 2020 van een vakpublicatie staan ook incidenten met Salesforce en Zoom in augustus en Microsoft-uitval in mei, augustus en september. De meeste zijn te wijten aan technische problemen in plaats van beveiligingsinbreuken, en duren relatief kort met een fragmentarisch effect. "Hoewel 2020 geen echt catastrofale uitval zag van het soort dat meer dan een paar uur duurde, zijn bedrijven soms gefrustreerd en belemmerd door onverwachte downtime," meldde CRN.[4]

Het probleem is niet helemaal nieuw voor zowel cloud-gebaseerde als on-premise applicaties. Wat nieuw is, is dat uitval steeds vaker voorkomt met een grotere impact, aldus het Uptime Institute, dat bedrijven adviseert over de betrouwbaarheid van bedrijfskritische infrastructuur. "Veel meer uitval - en dat zijn er meer - heeft een directere, bredere en grotere impact dan in het verleden. Deze trend zal nog enkele jaren aanhouden, aangezien netwerken, IT en clouddiensten tijd nodig hebben om te rijpen en te evolueren om te voldoen aan de zware beschikbaarheidseisen die eraan worden gesteld." [5]

Gmail-uitval en toekomstbestendigheid

Google beloofde na de uitval van Gmail verschillende stappen te ondernemen om de beschikbaarheid te verbeteren, bijvoorbeeld door overhaaste implementatie van wereldwijde wijzigingen te voorkomen en de monitoring te verbeteren om onjuiste configuraties eerder op te sporen. "We voeren een grondig onderzoek uit naar het incident en zullen de veranderingen die uit dat onderzoek voortvloeien tot onze topprioriteit maken binnen Google Engineering", aldus het bedrijf.[6]

Toch zijn er al eerder opmerkelijke uitvalpogingen van Gmail geweest. Verschillende gepubliceerde rapporten wijzen op meerdere in 2019-2020. [7]

Grotere afhankelijkheid vraagt om grotere veerkracht

Naarmate de afhankelijkheid van clouddiensten is toegenomen, is ook de behoefte toegenomen om de beschikbaarheid van de dienst te waarborgen. Gartner ziet bedrijven wereldwijd 18,4% meer uitgeven aan clouddiensten in 2021 - dat wil zeggen, 305 miljard dollar dit jaar tegenover 258 miljard vorig jaar.[8]

"Deze afhankelijkheid is de afgelopen jaren drastisch toegenomen", schrijft het Uptime Institute. Aanbieders van clouddiensten zijn echter "zelden volledig verantwoordelijk of transparant over hun tekortkomingen." [9] IDC zegt dus dat de verantwoordelijkheid ligt bij degenen die clouddiensten gebruiken. "IT zal meer middelen moeten toewijzen aan het evalueren van de risico's en potentiële voordelen van het gebruik van as-a-service-gebaseerde oplossingen." [10]

Plannen voor bedrijfscontinuïteit tijdens downtime van de cloud

Het Mimecast-rapport State of Email Security 2020 biedt een goed voorbeeld van uitval van clouddiensten: 59% van de ondervraagde bedrijven had in de afgelopen 12 maanden te maken gehad met een uitval van Microsoft 365. 65% van de respondenten zei dat ze lagen van continuïteit en veerkracht hadden toegevoegd. Ongeveer een derde meldde bedrijfsstilstand als gevolg van een gebrek aan veerkrachtige voorbereiding.

Strategieën om beter bestand te zijn tegen incidenten zoals de uitval van Gmail zijn onder meer noodplanning, hybride premise/cloud- of multicloud-opstellingen en back-ups zoals de e-mailcontinuïteitsdienst van Mimecast, die automatisch wordt ingeschakeld zodat werknemers hun live en gearchiveerde e-mail als vanouds kunnen blijven gebruiken.

Prescient Solutions, een IT-consultancybedrijf, adviseert stappen om uitval tot een minimum te beperken, zoals het gebruik van een secundaire DNS-service of het aanboren van meerdere cloudregio's, aangezien uitval van clouddiensten vaak beperkt blijft tot één regio. Welke stappen ze ook nemen, organisaties moeten ook een uitvalstrategie voor de cloud ontwikkelen, schrijft het bedrijf, want "hoeveel redundante systemen je ook opzet, uitval van de cloud zal zich voordoen." [11] Een dergelijke strategie zou op zijn minst een aanspreekpunt, een lijst met goedgekeurde back-uptools en richtlijnen voor het gebruik ervan moeten bevatten.[12]

De kern van de zaak

E-mail in de cloud staat centraal in de productiviteit van organisaties - het is hun belangrijkste vorm van communicatie en samenwerking, en hun belangrijkste opslagplaats van bedrijfsinformatie. Als e-mail uitvalt, daalt ook de productiviteit. De recente high-profile Gmail-uitval is slechts een van een groeiend aantal cloud service-uitvallen. Deskundigen adviseren om de bedrijfscontinuïteitsplannen te herzien met uitvalstrategieën om de toenemende uitdaging het hoofd te bieden.

[1] "Betrouwbaarheid," Google

[2] Slack website homepage en statuspagina

[3] "Amazon Web Services Outage Causes Issues for Roku, Adobe," CNBC

[4] "The 10 Biggest Cloud Outages of 2020," CRN

[5] "Uitval zet overheden en bedrijven aan tot actie," Uptime Institute

[6] "Google Cloud Infrastructure Components Incident #20013," Google

[7] Hindustan Times, C|Net , New York Times

[8] "Gartner Forecasts Worldwide Public Cloud End-User Spending to Grow 18% in 2021," Gartner

[9] "Vijf datacentertrends voor 2021," Uptime Institute

[10] "IDC FutureScape: Worldwide IT Industry 2021 Predictions," IDC

[11] "Minimaliseer de impact van clouduitval met deze strategieën," Prescient Solutions

[12] "2021 Bedrijfsles: Verslap niet bij uw back-upplan voor uitval," CMSWire