Che cos'è una Zip Bomb?

Che cos'è una Zip Bomb (bomba a decompressione)? Come può proteggersi da loro?

Quando si scaricano file da e-mail o siti web, è fondamentale essere consapevoli dei rischi. Dopotutto, è così che vengono distribuiti molti virus, trojan e altri tipi di cyberattacchi, mascherati da file innocui che vengono scaricati inconsapevolmente. Tuttavia, i virus e i trojan sono solo la punta dell'iceberg e ci sono molte altre minacce da cui le organizzazioni devono proteggersi.

Una di queste minacce è quella delle bombe zip, un tipo di file di archivio dannoso che sfrutta le popolari tecniche di compressione ZIP, causando potenzialmente danni significativi ai sistemi presi di mira. Ma cos'è una bomba zip e come può la sua organizzazione proteggersi da essa? Per fare chiarezza su queste domande, questo articolo esplorerà gli attacchi con bombe lampo, il loro potenziale impatto e le strategie pratiche di protezione.

Capire le bombe Zip (bombe di decompressione)

Una bomba zip, altrimenti nota come bomba di decompressione o "zip della morte," è un tipo di file dannoso che sfrutta gli algoritmi di compressione per creare file significativamente più piccoli delle loro controparti decompresse. Il suo scopo è quello di ingannare un sistema o un'applicazione nell'allocare risorse eccessive durante la decompressione, causando instabilità del sistema, crash o negazione del servizio.

Le bombe zip sfruttano le tecniche di compressione impiegate nei formati di file archiving più diffusi, come ZIP o RAR. Questi formati utilizzano algoritmi come DEFLATE, che eliminano la ridondanza e riducono le dimensioni dei file; tuttavia, quando la compressione viene applicata in modo ricorsivo, con file che contengono altri file compressi in modo annidato, l'archivio risultante può diventare incredibilmente grande. Di seguito, spieghiamo esattamente come funzionano le bombe lampo e come capire il loro potenziale impatto sulla sua organizzazione.

Come funzionano le bombe Zip

Le bombe zip si basano sulla cosiddetta compressione ricorsiva, in cui i file vengono compressi più volte all'interno di un archivio - sfruttando gli algoritmi di compressione esistenti utilizzati nelle applicazioni ZIP. Ogni iterazione comprime la compressione, portando a una crescita esponenziale delle dimensioni compresse. Ad esempio, un file può iniziare con una dimensione ridotta di pochi kilobyte, ma dopo diversi cicli di compressione, può espandersi fino a centinaia di gigabyte o addirittura terabyte.

Per aumentare ulteriormente l'impatto, le bombe zip impiegano loop di decompressione infiniti che ingannano gli strumenti di decompressione creando strutture che non finiscono mai, consumando risorse di sistema eccessive e facendo sì che il processo di decompressione continui all'infinito. Ciò significa che quando uno strumento di decompressione incontra un ciclo di questo tipo in un file compresso, tenta continuamente di decomprimere il contenuto, portando a un ciclo infinito di tentativi di estrazione.

Impatto potenziale e rischi degli attacchi con bombe a zip

Qualsiasi attacco zip bomb avrà un impatto negativo sulla rete e sulle applicazioni di un'organizzazione. Tuttavia, il tipo e l'entità del danno dipenderanno dalle dimensioni non compresse dell'eventuale file, nonché dal fatto che la bomba zip sia stata "armata". I rischi e gli impatti tipici includono:

• Esaurimento delle risorse del sistema
  • Sovraccarico di CPU e memoria: Quando un sistema tenta di decomprimere una bomba zip, deve allocare risorse significative di CPU e memoria per gestire il processo di decompressione. Il consumo eccessivo di risorse può sovraccaricare il sistema, causando blocchi, rallentamenti o addirittura crash.
  • Denial of Service (DoS): Le bombe Zip possono essere armate per lanciare attacchi denial-of-service. Ciò significa che prenderà di mira una rete o un'infrastruttura di server con archivi massicci, consumando la larghezza di banda disponibile o sovraccaricando le capacità di elaborazione, portando all'indisponibilità del servizio per gli utenti legittimi.
• Interruzione delle operazioni
  • Tempi di inattività e perdita di produttività: Il recupero da un attacco zip bomb può richiedere tempo e risorse, e i sistemi colpiti da zip bomb possono richiedere un'analisi, una pulizia e un ripristino approfonditi, con conseguenti tempi di inattività significativi e perdita di produttività per le persone o le organizzazioni.
  • Perdita e corruzione dei dati: Durante il processo di decompressione, le bombe zip possono rappresentare un rischio per i file e i database. Le dimensioni dei file decompressi possono sovraccaricare la capacità di archiviazione o corrompere i dati esistenti, causando una potenziale perdita di dati o danni irreparabili alle informazioni critiche.

Protezione contro gli attacchi Zip Bomb

Per mitigare i rischi posti dagli attacchi con bombe lampo, è fondamentale implementare misure di sicurezza solide che si concentrino sulla prevenzione e sul rilevamento proattivo. Questo si può ottenere introducendo i seguenti elementi in un programma di cybersecurity più ampio:

Implementare misure di sicurezza robuste

L'impiego di solide soluzioni antivirus e anti-malware è essenziale per rilevare e prevenire l'esecuzione di file dannosi, incluse le bombe zip. La scansione di file e archivi alla ricerca degli hash del malware noto aiuta a identificare e bloccare le potenziali minacce prima che possano causare danni. Inoltre, dovrebbe essere implementata la scansione basata sulle firme, per confrontare i file con un database di firme dannose conosciute. Questa tecnica consente agli utenti e agli amministratori di identificare le bombe zip riconosciute e di impedirne l'esecuzione.

Rilevamento avanzato delle minacce

Il rilevamento basato sul comportamento analizza il comportamento dei processi di decompressione dei file e può aiutare a rilevare potenziali bombe zip. I modelli insoliti, come il consumo eccessivo di risorse o i loop infiniti, possono attivare avvisi o azioni preventive, consentendo ai sistemi di identificare e mitigare gli attacchi zip bomb. L'apprendimento automatico e l'AI sfruttano tecniche che possono migliorare le capacità di rilevamento e classificazione delle minacce. L'addestramento dei modelli su ampi dataset di bombe zip conosciute e archivi non dannosi può migliorare la precisione e l'efficienza dell'identificazione delle minacce emergenti.

Limitare le risorse di decompressione

Gli strumenti di decompressione spesso forniscono opzioni per limitare l'allocazione delle risorse durante il processo di decompressione, e queste dovrebbero essere implementate in modo generalizzato. La configurazione di questi strumenti per applicare i limiti delle risorse, come la limitazione dell'uso della CPU o dell'allocazione della memoria, può aiutare a prevenire il consumo eccessivo di risorse da parte delle bombe zip. Un'ulteriore mitigazione del rischio può essere ottenuta con la restrizione della dimensione massima consentita dei file per i tentativi di decompressione: può aiutare a prevenire l'estrazione di archivi eccezionalmente grandi e potenzialmente dannosi. Implementando le restrizioni sulle dimensioni dei file, i sistemi possono bloccare o avvisare gli utenti quando incontrano file che superano i limiti predefiniti.

Educazione e sensibilizzazione degli utenti

Come per qualsiasi cyberattacco, l'educazione e la consapevolezza degli utenti sono elementi critici per la mitigazione del rischio. Educare gli utenti sulle caratteristiche dei file sospetti, come le dimensioni insolitamente piccole o le estensioni di file inaspettate, può aiutarli a identificare le potenziali bombe zip. E poiché la maggior parte dei cyberattacchi viene messa in atto grazie all'errore dell'utente, l'educazione e la consapevolezza forniscono una significativa mitigazione del rischio. Incoraggiare gli utenti a prestare attenzione quando gestiscono file provenienti da fonti sconosciute o non attendibili è fondamentale per evitare di eseguire inavvertitamente archivi dannosi. Tuttavia, la promozione di pratiche di gestione dei file sicure, come la verifica delle fonti dei file, la scansione degli allegati prima dell'apertura e l'utilizzo di una forte protezione con password per gli archivi sensibili, aiuterà la sua organizzazione a ridurre il rischio di attacchi zip bomb. 

Strategie di mitigazione future

Con l'evoluzione delle minacce informatiche, le strategie di mitigazione devono adattarsi continuamente, incorporando tecnologie avanzate e meccanismi di difesa collaborativi. Ciò significa rimanere aggiornati sugli ultimi sviluppi della cybersecurity, prestare attenzione alle minacce emergenti e introdurre tecnologie automatizzate di AI e machine learning. Qui approfondiamo un po' queste strategie.

Meccanismi di difesa collaborativi

Stabilire piattaforme e canali per la condivisione di informazioni sulle minacce tra professionisti della sicurezza, organizzazioni e comunità è fondamentale. La diffusione tempestiva di informazioni sulle nuove bombe lampo, sui vettori di attacco e sulle strategie di mitigazione consente un approccio di difesa collettiva contro queste minacce.

La linea di fondo

Le bombe zip, come altri tipi di malware, comportano rischi significativi per le reti e le applicazioni di un'organizzazione e possono causare interruzioni se non vengono affrontate in modo adeguato. Tuttavia, attraverso una combinazione di educazione e di solide misure di sicurezza, le organizzazioni possono mitigare la minaccia. Comprendere i meccanismi alla base delle bombe lampo e il loro potenziale impatto è fondamentale per introdurre misure come la limitazione delle risorse di decompressione, l'educazione degli utenti e l'investimento in future strategie di mitigazione. Ricordiamo che, come per tutti gli altri tipi di malware, la protezione proattiva è il miglior tipo di protezione.