Cómo prevenir los ataques de ransomware en la sanidad: Estrategias para 2025

Datos sanitarios: Por qué es un objetivo prioritario

Los datos sanitarios se encuentran entre las mercancías más valiosas de la red oscura. La información sanitaria protegida (PHI) -nombres, números de la Seguridad Social, datos del seguro y registros de tratamientos- puede alcanzar cientos de dólares por registro, mucho más que las tarjetas de crédito robadas. Los ciberdelincuentes saben que los proveedores de asistencia sanitaria están bajo presión para restablecer el acceso rápidamente, y esa urgencia a menudo conduce al pago de rescates.

Estos ataques están estratégicamente programados para causar el máximo trastorno en la industria sanitaria. Como explica Andrew Williams, director principal de marketing de productos de Mimecast: "No hay forma de librarse del riesgo; sólo se puede gestionar. Así que es cómo podemos seguir adelante y poner en marcha algunas medidas para, digamos, amortiguar a los usuarios para asegurarnos de que no hacen las cosas mal." Esta realidad es especialmente crítica en la sanidad, donde los ataques suelen intensificarse debido a la naturaleza vital de los servicios sanitarios.

Además del riesgo financiero, los ataques de ransomware sanitario conllevan una presión normativa. El cumplimiento de la HIPAA exige a las organizaciones sanitarias que informen de las violaciones que afecten a datos sensibles de los pacientes, lo que añade otro nivel de urgencia a los esfuerzos de reparación.

Paso 1: Segmente las redes y refuerce el control de acceso

Una red plana es una invitación abierta para los atacantes. Segmentar las redes -separando los dispositivos clínicos, los sistemas administrativos y las redes de invitados- limita la propagación del malware.

• Segmente los sistemas críticos: Coloque los dispositivos médicos en VLAN aisladas.
• Supervise los movimientos laterales: Utilice cortafuegos y herramientas de supervisión de la red para detectar tráfico inusual.

El control de acceso es otro pilar de la prevención del ransomware. Las políticas de acceso basadas en roles, respaldadas por la autenticación multifactor (MFA), pueden reducir el riesgo de acceso no autorizado.

Paso 2: Detener el ransomware en la bandeja de entrada

Los ataques de ransomware suelen comenzar con intentos de phishing, en los que los ciberdelincuentes se hacen pasar por fuentes de confianza como proveedores, aseguradoras o incluso personal interno. Su objetivo es engañar a los destinatarios para que hagan clic en enlaces maliciosos o abran archivos adjuntos repletos de malware, creando así el punto de entrada para un ataque mayor.

La seguridad del correo electrónico impulsada por IA de Mimecast escanea miles de millones de correos electrónicos diariamente, utilizando inteligencia de amenazas en tiempo real para detectar dominios falsos, URL maliciosas y cargas útiles. Este enfoque integral de la inteligencia sobre amenazas es lo que hace que la seguridad moderna del correo electrónico sea tan eficaz. Como señala Williams: "Hay tanto que podemos utilizar en términos de comprensión de lo que es, en última instancia, la cadena de ataque de lo que nuestros clientes están siendo blanco. Y, recíprocamente, ¿cuál es la visión que podemos extraer de ello?" Para las organizaciones sanitarias, este enfoque basado en la inteligencia es crucial para ir por delante de los atacantes que tienen como objetivo específico las instalaciones médicas.

Proteger a los usuarios de alto riesgo dentro de una organización sanitaria es fundamental. Los líderes clínicos, el personal financiero y los administradores de TI deben contar con protecciones mejoradas para el correo electrónico, incluida la tecnología antipersonalización para bloquear los intentos de Business Email Compromise (BEC).

Paso 3: Refuerce las defensas de los puntos finales

Ni siquiera la mejor seguridad de correo electrónico puede atraparlo todo. Tarde o temprano, una amenaza de ransomware se colará y, cuando lo haga, sus puntos finales se convertirán en el campo de batalla. Cada portátil, estación de enfermería y ordenador de diagnóstico es un punto de entrada potencial para el malware y un eslabón débil que a los atacantes de ransomware les encanta explotar.

Mantenga todos los dispositivos sanos y actualizados

La primera línea de la ciberseguridad de los puntos finales es sorprendentemente sencilla: parchear y actualizar todo, religiosamente. Los sistemas operativos sin parches y las aplicaciones obsoletas son el equivalente digital de dejar las puertas del hospital sin cerrar.

• Automatice la gestión de parches: Programe actualizaciones periódicas para los puntos finales de Windows, macOS y Linux, así como para aplicaciones sanitarias críticas como visores de radiología, software de farmacia y plataformas de HCE.
• No olvide los dispositivos médicos: Muchas infecciones de ransomware en centros sanitarios se propagan a través de dispositivos médicos conectados. Trabaje con los fabricantes para aplicar actualizaciones de firmware o, como mínimo, aísle los dispositivos vulnerables en redes segmentadas hasta que puedan actualizarse.

Utilice EDR como guardia de seguridad 24/7

Las herramientas de detección y respuesta para puntos finales (EDR) no se limitan a esperar las alertas de los antivirus basadas en firmas, sino que buscan activamente patrones sospechosos, como el cifrado masivo de archivos, cambios en el registro o comportamientos inusuales de los procesos que podrían indicar una infección por ransomware.

• Detecte a tiempo: Detecte la actividad del ransomware en sus fases más tempranas, antes de que se cifren los datos sensibles de los pacientes.
• Cuarentena automática: Aísle los dispositivos infectados del resto del sistema sanitario para detener la propagación lateral.
• Responda con rapidez: Haga retroceder los cambios maliciosos y restaure las versiones limpias de los archivos afectados.

Un estudio reciente muestra que las soluciones de detección y respuesta para puntos finales (EDR) reducen significativamente el tiempo de espera, permiten la detección en tiempo real de amenazas avanzadas y permiten a las organizaciones sanitarias aislar los dispositivos afectados para evitar interrupciones en las instalaciones sanitarias. Esta capacidad de contención rápida es crucial para garantizar la continuidad de la atención al paciente durante los incidentes de ransomware.

Monitorizar los puntos finales de alto riesgo

No todos los puntos finales son iguales. Los proveedores sanitarios deben centrar la supervisión adicional en los puntos finales que almacenan o transmiten datos confidenciales de los pacientes, como:

• Ordenadores portátiles de los médicos utilizados para el acceso remoto a la HCE
• Estaciones de trabajo conectadas a equipos de imagen
• Departamento de facturación PC con datos de seguros y pagos

Se trata de objetivos prioritarios para los grupos de ransomware, ya que comprometerlos puede escalar rápidamente a una violación de datos completa.

Combine la seguridad de los puntos finales con el análisis del comportamiento

Las herramientas EDR son aún más eficaces cuando se combinan con el análisis del comportamiento de los usuarios. Mediante el seguimiento de patrones como inicios de sesión inusuales o grandes transferencias de datos, los equipos de ciberseguridad sanitaria pueden detectar indicadores tempranos de compromiso, a veces incluso antes de que los atacantes de ransomware lancen la carga útil de cifrado.

En los puntos finales es donde los ataques de ransomware pueden escalar hasta convertirse en graves problemas para la seguridad de los pacientes. Detectando y conteniendo rápidamente el ransomware en el punto final, es posible evitar que una pequeña infección se convierta en una crisis generalizada dentro del hospital.

Paso 4: Formar y poner a prueba al personal

El error humano sigue siendo una de las principales causas de infección por ransomware. El Informe sobre el Estado del Human Risk 2025 de Mimecast descubrió que sólo el 8% de los empleados son responsables del 80% de los incidentes de seguridad. Esto significa que la formación específica es esencial.

Las simulaciones realistas de phishing centradas en amenazas específicas -incluidas las direcciones de remitentes falsos, los enlaces maliciosos y las tácticas de ingeniería social- pueden enseñar a los empleados a reconocer las amenazas reales. Más allá de la formación, los simulacros de respuesta a incidentes ayudan a garantizar que el personal sabe cómo continuar con la atención al paciente si los historiales médicos electrónicos no están disponibles.

Paso 5: Cree copias de seguridad resistentes

Las copias de seguridad son su red de seguridad, pero sólo si se hacen bien. En un ataque de ransomware, una de las primeras cosas que hacen los ciberdelincuentes es buscar sus sistemas de copia de seguridad y cifrarlos o eliminarlos. Si eso ocurre, incluso el mejor plan de recuperación puede venirse abajo.

Haga copias de seguridad a prueba de manipulaciones

Las organizaciones sanitarias deben invertir en copias de seguridad inmutables y externas que no puedan ser alteradas, borradas o cifradas por el ransomware. Esto significa:

• Almacenamiento WORM (Write-Once, Read-Many): Una vez que los datos se escriben, permanecen bloqueados en su lugar, lo que los hace inmunes a los intentos de encriptación del ransomware.
• Separación lógica y física: Almacene las copias de seguridad en un entorno separado, idealmente en la nube o en un centro de datos secundario seguro al que no se pueda acceder continuamente desde la red de producción.

Los controles de seguridad en la nube pueden añadir otra capa de protección. Muchos proveedores de almacenamiento en la nube ofrecen ahora protección contra el ransomware que detecta automáticamente actividades sospechosas, como el cifrado masivo de archivos, y congela o hace instantáneas de los datos afectados antes de que se extienda el daño.

Rotar, verificar y proteger las claves de cifrado

Su estrategia de copias de seguridad debe incluir la rotación periódica de las claves de cifrado y un estricto control de acceso. Limite quién puede acceder a las copias de seguridad y controle los intentos de acceso no autorizados. En el ámbito de la ciberseguridad sanitaria, este paso es fundamental para cumplir la normativa HIPAA y salvaguardar los datos confidenciales de los pacientes.

Haga pruebas como si sus pacientes dependieran de ello

No basta con hacer copias de seguridad: hay que saber que funcionan.

• Pruebas trimestrales de restauración: Simule un incidente de ransomware restaurando los sistemas de misión crítica, incluidas las plataformas de historia clínica electrónica (HCE), los servidores de diagnóstico por imagen y los sistemas de programación.
• Mida el tiempo de recuperación: Confirme que los objetivos de tiempo de recuperación (RTO) son lo suficientemente rápidos como para evitar interrupciones importantes en la atención al paciente. Si restaurar una HCE lleva 48 horas, eso supone dos días de diagnósticos retrasados, cirugías pospuestas y riesgos potenciales para la seguridad del paciente.
• Practique restauraciones parciales: Pruebe también las restauraciones selectivas de archivos, no sólo la recuperación de todo el sistema, ya que la mayoría de los incidentes de ransomware sólo afectan a determinadas partes de la red.

Integrar las copias de seguridad en la respuesta a incidentes

Sus equipos de copias de seguridad y recuperación ante desastres deben formar parte de todos los simulacros de respuesta ante ransomware. En muchos incidentes de ransomware, la presión para pagar el rescate proviene del miedo a que los datos se pierdan de forma permanente. Un proceso de copia de seguridad probado y fiable ofrece a los proveedores de servicios sanitarios una ventaja para rechazar el pago del rescate y volver a las operaciones normales con mayor rapidez.

Las copias de seguridad no son sólo una herramienta técnica; son un activo crítico en las negociaciones. La capacidad de restaurar con rapidez y confianza los datos confidenciales de los pacientes resta ventaja a los atacantes de ransomware, lo que les dificulta mantener a la organización como rehén.

Paso 6: Formalizar un plan de respuesta al ransomware

Las organizaciones sanitarias necesitan una estructura clara de toma de decisiones para los incidentes de ransomware.

• Funciones definidas para los responsables de TI, cumplimiento y liderazgo clínico.
• Plantillas de comunicación preaprobadas para pacientes y reguladores.
• Criterios para decidir si se considerará el pago del rescate.

Mantener registros de auditoría detallados de cada acción es crucial para el cumplimiento de la HIPAA y la revisión posterior al incidente.

Paso 7: Utilizar marcos de ciberseguridad establecidos

Cuando se trata de crear un programa sólido de prevención del ransomware, las organizaciones sanitarias no tienen que empezar de cero. Los marcos de ciberseguridad reconocidos por la industria proporcionan una hoja de ruta probada que vincula los controles técnicos con la seguridad del paciente y los requisitos normativos.

Basarse en normas probadas

El Marco de Ciberseguridad (CSF) del NIST es una de las hojas de ruta más ampliamente adoptadas para la gestión de riesgos, incluida la protección contra el ransomware. Divide la seguridad en cinco funciones básicas -identificar, proteger, detectar, responder y recuperar-, lo que facilita a los sistemas sanitarios ver dónde son fuertes sus defensas y dónde existen lagunas.

ISO/IEC 27001 añade una capa internacional de rigor, centrándose en los sistemas de gestión de la seguridad de la información (SGSI). Para las organizaciones sanitarias que operan a nivel transfronterizo o con múltiples instalaciones, esta norma ayuda a unificar las políticas de protección de los datos sensibles de los pacientes, evitar accesos no autorizados y reducir el riesgo de una violación de datos.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y HITRUST también ofrecen orientaciones específicas para el sector sanitario, que se corresponden directamente con los requisitos de cumplimiento de la HIPAA. Estos marcos ofrecen consejos concretos para salvaguardar las historias clínicas electrónicas (HCE), los dispositivos médicos y otros sistemas en los que los atacantes de ransomware suelen atacar.

Adapte los controles a los riesgos del mundo real

El valor de estos marcos no reside únicamente en marcar casillas para el cumplimiento de la normativa, sino en vincular las medidas técnicas a las amenazas de ransomware del mundo real. Por ejemplo:

• La segmentación de la red y el control de acceso pueden vincularse a la función "Proteger" del NIST.
• Los simulacros de respuesta al ransomware cumplen las funciones de "Responder" y "Recuperar".
• Los programas de concienciación sobre seguridad abordan las capas "Identificar" y "Proteger" reduciendo el comportamiento humano de riesgo.

Este mapeo ayuda a los equipos de ciberseguridad sanitaria a mostrar a los ejecutivos y a los consejos cómo las inversiones reducen el riesgo, mejoran la seguridad de los pacientes y mantienen en línea los servicios críticos durante un ataque de ransomware.

Haga que los progresos sean mensurables

Las métricas convierten un plan de ciberseguridad en una conversación de negocios. El seguimiento de cifras como las tasas de clics de phishing, los tiempos de respuesta a incidentes de ransomware y las tasas de éxito de restauración de copias de seguridad demuestra si su centro sanitario está mejorando con el tiempo.

Algunos proveedores sanitarios incluso se comparan con sus homólogos utilizando marcos como HITRUST o el HHS 405(d) Health Industry Cybersecurity Practices (HICP). Esta evaluación comparativa puede ayudar a justificar las solicitudes presupuestarias, mostrando cómo la inversión en la prevención del ransomware sigue el ritmo de los estándares del sector.

Evolucionar con el panorama de las amenazas

Los ciberdelincuentes cambian de táctica constantemente, por lo que su programa de seguridad también debe evolucionar. Mediante el uso de marcos como línea de base y la incorporación de inteligencia sobre amenazas actuales, las organizaciones sanitarias pueden adelantarse a los grupos de ransomware que están pasando de los ataques masivos de phishing a las campañas de extorsión dirigidas y de alta presión.

Los marcos proporcionan estructura en un entorno en el que, como señala Ranjan Singh, de Mimecast, "Los equipos de seguridad están sometidos a una presión constante para hacer más con menos, y eso empieza por ser más inteligentes a la hora de utilizar su tiempo y sus herramientas." Para las organizaciones sanitarias, los marcos proporcionan a los equipos un lenguaje compartido que conecta la gestión de riesgos, las prioridades de atención al paciente y los requisitos de cumplimiento en una estrategia cohesionada, convirtiendo la ciberseguridad de una lista de comprobación en una parte viva y dinámica del sistema sanitario.

Una visión más amplia: El ransomware como problema de seguridad del paciente

La prevención del ransomware no se trata sólo de ciberseguridad, sino de proteger vidas. Todos los centros sanitarios deben estar preparados para detener los ataques antes de que interrumpan la atención crítica a los pacientes.

Mimecast ayuda a las organizaciones sanitarias a adelantarse a las amenazas de ransomware con seguridad de correo electrónico basada en IA, herramientas de protección de datos y formación en concienciación sobre seguridad que trabajan conjuntamente para reducir el riesgo de filtraciones de datos e infecciones de ransomware.

Actúe ya

Los ataques de ransomware sanitario no están disminuyendo, pero su sistema sanitario puede estar preparado.

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