¿Qué es una bomba Zip?

¿Qué es una bomba de descompresión? ¿Cómo puede protegerse contra ellos?

Al descargar archivos, ya sea de correos electrónicos o de sitios web, es fundamental ser consciente de los riesgos. Después de todo, así es como se despliegan muchos virus, troyanos y otros tipos de ciberataques, enmascarándose como archivos inofensivos que se descargan sin saberlo. Sin embargo, los virus y troyanos son sólo la punta del iceberg, y hay muchas otras amenazas ahí fuera contra las que las organizaciones necesitan protegerse.

Una de estas amenazas es la de las bombas zip, un tipo de archivo malicioso que se aprovecha de las conocidas técnicas de compresión ZIP, pudiendo causar daños importantes en los sistemas objetivo. Pero, ¿qué es una bomba zip y cómo puede protegerse su organización contra ellas? Para aportar claridad a estas preguntas, este artículo explorará los ataques con bombas zip, su impacto potencial y las estrategias prácticas de protección.

Comprensión de las bombas Zip (bombas de descompresión)

Una bomba zip, también conocida como bomba de descompresión o "zip of death," es un tipo de archivo malicioso que aprovecha los algoritmos de compresión para crear archivos significativamente más pequeños que sus homólogos descomprimidos. Su propósito es engañar a un sistema o aplicación para que asigne recursos excesivos durante la descompresión, provocando la inestabilidad del sistema, caídas o denegación de servicio.

Las bombas Zip explotan las técnicas de compresión empleadas en los formatos de archivo más utilizados, como ZIP o RAR. Estos formatos utilizan algoritmos como DEFLATE, que eliminan la redundancia y reducen el tamaño del archivo; sin embargo, cuando la compresión se aplica de forma recursiva, con archivos que contienen otros archivos comprimidos de forma anidada, el archivo resultante puede llegar a ser increíblemente grande. A continuación, detallamos cómo funcionan exactamente las bombas zip y cómo entender su impacto potencial en su organización.

Cómo funcionan las bombas Zip

Las bombas Zip se basan en lo que se conoce como compresión recursiva, en la que los archivos se comprimen varias veces dentro de un archivo, aprovechando los algoritmos de compresión existentes utilizados en las aplicaciones ZIP. Cada iteración agrava la compresión, lo que conduce a un crecimiento exponencial del tamaño comprimido. Por ejemplo, un archivo puede empezar con un tamaño pequeño de sólo unos kilobytes, pero tras varias rondas de compresión, puede expandirse hasta cientos de gigabytes o incluso terabytes.

Para aumentar aún más el impacto, las bombas zip emplean bucles de descompresión infinitos que engañan a las herramientas de descompresión creando estructuras que nunca terminan, consumiendo excesivos recursos del sistema y haciendo que el proceso de descompresión continúe indefinidamente. Esto significa que cuando una herramienta de descompresión encuentra un bucle de este tipo en un archivo comprimido, intenta continuamente descomprimir el contenido, lo que conduce a un ciclo infinito de intentos de extracción.

Impacto y riesgos potenciales de los ataques con bombas Zip

Cualquier ataque con bomba zip afectará negativamente a la red y las aplicaciones de una organización. Sin embargo, el tipo y el alcance de los daños dependerán del tamaño sin comprimir del eventual archivo, así como de si la bomba zip ha sido armada "" . Los riesgos e impactos típicos incluyen:

• Agotamiento de los recursos del sistema
  • Sobrecarga de CPU y memoria: Cuando un sistema intenta descomprimir una bomba zip, necesita asignar importantes recursos de CPU y memoria para gestionar el proceso de descompresión. El consumo excesivo de recursos puede saturar el sistema, provocando congelaciones, ralentizaciones o incluso caídas.
  • Denegación de servicio (DoS): Las bombas Zip pueden convertirse en armas para lanzar ataques de denegación de servicio. Esto significa que se dirigirá a una infraestructura de red o servidor con archivos masivos, consumiendo el ancho de banda disponible o desbordando las capacidades de procesamiento, lo que provocará la indisponibilidad del servicio para los usuarios legítimos.
• Interrupción de las operaciones
  • Tiempo de inactividad y pérdida de productividad: Recuperarse de un ataque de bomba zip puede llevar mucho tiempo y consumir muchos recursos, y los sistemas afectados por las bombas zip pueden requerir un extenso análisis, limpieza y restauración, lo que supone un tiempo de inactividad significativo y una pérdida de productividad para las personas o las organizaciones.
  • Pérdida y corrupción de datos: Durante el proceso de descompresión, las bombas zip pueden suponer un riesgo para los archivos y las bases de datos. El mero tamaño de los archivos descomprimidos puede sobrecargar la capacidad de almacenamiento o corromper los datos existentes, provocando una posible pérdida de datos o daños irreparables en la información crítica.

Protección contra los ataques con bombas Zip

Para mitigar los riesgos que plantean los ataques con bombas zip, es crucial aplicar medidas de seguridad sólidas centradas en la prevención y la detección proactivas. Esto puede lograrse introduciendo los siguientes elementos en un programa de ciberseguridad más amplio:

Implantar medidas de seguridad sólidas

El empleo de soluciones antivirus y antimalware sólidas es esencial para detectar y evitar la ejecución de archivos maliciosos, incluidas las bombas zip. El análisis de archivos y ficheros en busca de hashes de malware conocidos ayuda a identificar y bloquear las amenazas potenciales antes de que puedan causar daños. Además, debe implementarse un escaneado basado en firmas para comparar los archivos con una base de datos de firmas maliciosas conocidas. Esta técnica permite a los usuarios y administradores identificar las bombas zip reconocidas e impedir su ejecución.

Detección avanzada de amenazas

La detección basada en el comportamiento analiza el comportamiento de los procesos de descompresión de archivos y puede ayudar a detectar posibles bombas zip. Los patrones inusuales, como el consumo excesivo de recursos o los bucles infinitos, pueden activar alertas o acciones preventivas, lo que permite a los sistemas identificar y mitigar los ataques con bombas zip. El aprendizaje automático y la IA aprovechan técnicas que pueden mejorar las capacidades de detección y clasificación de amenazas. El entrenamiento de modelos en grandes conjuntos de datos de archivos comprimidos conocidos y no maliciosos puede mejorar la precisión y la eficacia de la identificación de amenazas emergentes.

Limitar los recursos de descompresión

Las herramientas de descompresión suelen ofrecer opciones para limitar la asignación de recursos durante el proceso de descompresión, y éstas deberían aplicarse de forma generalizada. Configurar estas herramientas para que apliquen límites de recursos, como restringir el uso de la CPU o la asignación de memoria, puede ayudar a evitar un consumo excesivo de recursos por parte de las bombas zip. Se puede conseguir una mayor mitigación del riesgo restringiendo en el tamaño máximo de archivo permitido para los intentos de descompresión, lo que puede ayudar a evitar la extracción de archivos excepcionalmente grandes y potencialmente maliciosos. Mediante la aplicación de restricciones en el tamaño de los archivos, los sistemas pueden bloquear o alertar a los usuarios cuando encuentren archivos que superen los límites predefinidos.

Educación y sensibilización de los usuarios

Como ocurre con cualquier ciberataque, la educación y la concienciación de los usuarios son elementos fundamentales para mitigar los riesgos. Educar a los usuarios sobre las características de los archivos sospechosos, como tamaños inusualmente pequeños o extensiones de archivo inesperadas, puede ayudarles a identificar posibles bombas zip. Y puesto que la mayoría de los ciberataques se despliegan gracias a un error del usuario, la educación y la concienciación proporcionan una importante mitigación del riesgo. Animar a los usuarios a actuar con cautela cuando manipulen archivos de fuentes desconocidas o que no sean de confianza es crucial para evitar la ejecución inadvertida de archivos maliciosos. Sin embargo, la promoción de prácticas seguras de manipulación de archivos, como la verificación de las fuentes de los archivos, el escaneado de los archivos adjuntos antes de abrirlos y el uso de una sólida protección con contraseña para los archivos confidenciales, ayudará a su organización a reducir el riesgo de ataques con bombas zip. 

Futuras estrategias de mitigación

A medida que evolucionan las ciberamenazas, las estrategias de mitigación deben adaptarse continuamente, incorporando tecnologías avanzadas y mecanismos de defensa colaborativos. Esto significa mantenerse al día de los últimos avances en ciberseguridad, prestar atención a las amenazas emergentes e introducir tecnologías automatizadas de IA y aprendizaje automático. Aquí profundizamos un poco más en estas estrategias.

Mecanismos de defensa colaborativos

Es crucial establecer plataformas y canales para compartir la inteligencia sobre amenazas entre los profesionales de la seguridad, las organizaciones y las comunidades. La difusión oportuna de información sobre nuevas bombas zip, vectores de ataque y estrategias de mitigación permite un enfoque de defensa colectiva contra estas amenazas.

Lo esencial

Las bombas zip, al igual que otros tipos de malware, plantean riesgos significativos para las redes y aplicaciones de una organización y pueden causar interrupciones si no se abordan adecuadamente. Sin embargo, mediante una combinación de educación y medidas de seguridad sólidas, las organizaciones pueden mitigar la amenaza. Comprender los mecanismos que subyacen a las bombas de cremallera y su impacto potencial es crucial a la hora de introducir medidas como limitar los recursos de descompresión, educar a los usuarios e invertir en futuras estrategias de mitigación. Recuerde que, como con cualquier otro tipo de malware, la protección proactiva es el mejor tipo de protección.