¿Qué es la absorción de cuentas?

¿Qué es una absorción de cuenta?

Una toma de control de cuenta (ATO) se produce cuando un ciberdelincuente obtiene acceso no autorizado a la cuenta en línea de un usuario legítimo. Esto suele ocurrir cuando los atacantes obtienen y utilizan indebidamente credenciales robadas o comprometidas.

Cómo obtienen las credenciales los atacantes

• Filtraciones de datos: Las violaciones masivas suelen dejar al descubierto millones de nombres de usuario y contraseñas.
• Campañas de phishing: Correos electrónicos engañosos o sitios web falsos engañan a los usuarios para que revelen sus datos de acceso.
• Infecciones por malware: Los keyloggers y el spyware registran las credenciales cuando los usuarios teclean o inician sesión.

Una vez robadas las credenciales, los atacantes emplean herramientas automatizadas para probarlas en múltiples sitios web y servicios hasta encontrar una coincidencia satisfactoria. Dado que muchas personas reutilizan las contraseñas, incluso una sola credencial filtrada puede abrir el acceso a varios sistemas.

Por qué la absorción de cuentas es diferente

• El comportamiento humano como eslabón débil: Los usuarios suelen reutilizar las contraseñas o no las actualizan tras una brecha, lo que permite a los atacantes entrar en entornos legítimos sin ser detectados.
• Control activo, no sólo robo: A diferencia del phishing o del relleno de credenciales, que se centran en robar o probar las credenciales, la ATO implica que el atacante utilice activamente la cuenta.
• Potencial de ataque más amplio: Una vez dentro, los atacantes pueden:
  • Realizar transacciones fraudulentas
  • Robar información personal o financiera
  • Hacerse pasar por empleados para atacar a otros
  • Lanzar ataques secundarios como el ransomware o el compromiso del correo electrónico empresarial

En resumen, la apropiación de cuentas representa la transición de los datos robados a la explotación activa, convirtiendo una única credencial comprometida en una puerta de entrada para ciberataques a mayor escala.

¿Cómo funcionan los ataques de toma de control de cuentas?

Los ataques de toma de control de cuentas suelen seguir una secuencia estructurada que comienza con el robo de la información de inicio de sesión y escala hasta el control total de una cuenta legítima.

1. Robo de credenciales

Los atacantes obtienen primero las credenciales de inicio de sesión a través de varios métodos:

• Correos electrónicos de phishing que imitan mensajes legítimos y engañan a los usuarios para que revelen nombres de usuario y contraseñas.
• Infecciones de malware que registran las pulsaciones de teclas o capturan las credenciales almacenadas en los navegadores.
• Las filtraciones de datos a gran escala que dejan al descubierto datos de acceso que posteriormente se venden o comparten en la red oscura.
• Mercados clandestinos en los que se comercian miles de millones de pares robados de nombre de usuario-contraseña para pruebas automatizadas.

2. Verificación y pruebas

Una vez obtenidas las credenciales, los atacantes las verifican en múltiples plataformas:

• Utilizan bots automatizados para probar los inicios de sesión en plataformas de correo electrónico, banca, colaboración y redes sociales.
• Muchas personas reutilizan sus contraseñas, lo que aumenta la probabilidad de que accedan con éxito a distintos servicios.
• Dado que los intentos de inicio de sesión suelen parecer legítimos, la detección precoz es difícil, especialmente cuando los atacantes imitan el comportamiento normal de los usuarios.

3. Explotación y persistencia

Tras obtener acceso, los atacantes pasan de las pruebas a la explotación activa:

• Supervisan la actividad de los usuarios y recopilan información adicional para comprender la estructura y los privilegios del sistema.
• Los atacantes pueden alterar la configuración de la cuenta, como crear reglas de reenvío ocultas o métodos de autenticación secundarios, para mantener el acceso a largo plazo.
• Una vez establecido el control, pueden:
  • Iniciar transferencias bancarias o fraude de facturas
  • Exfiltrar datos confidenciales o propiedad intelectual
  • Difundir correos electrónicos de phishing o malware internamente utilizando la cuenta comprometida

Objetivos comunes de los ataques de toma de control de cuentas

Cualquier cuenta con valor financiero, informativo o de reputación puede convertirse en objetivo, pero algunas son explotadas con más frecuencia que otras.

• Cuentas de correo electrónico y de colaboración en la nube: Contienen comunicaciones sensibles, documentos y tokens de autenticación. Una vez comprometidos, los atacantes pueden hacerse pasar por empleados, solicitar pagos o distribuir archivos maliciosos, lo que puede comprometer el correo electrónico de la empresa.
• Plataformas financieras y de comercio electrónico: Los atacantes utilizan credenciales robadas para realizar compras no autorizadas, alterar la información de facturación o revender cuentas en mercados clandestinos.
• Cuentas de medios sociales y marketing: Un solo perfil comprometido puede publicar información falsa, redirigir a los clientes a sitios maliciosos y dañar la confianza en la marca.

Técnicas utilizadas en los ataques de toma de control de cuentas

Los métodos detrás de los ataques de toma de control de cuentas varían, pero todos se basan en controles de autenticación débiles y en el comportamiento predecible de los usuarios.

Relleno de credenciales

El relleno de credenciales es una de las técnicas más utilizadas en la toma de control de cuentas. Los atacantes despliegan bots automatizados para probar los nombres de usuario y contraseñas robados en varios sitios. Dado que muchas personas reutilizan sus credenciales, una sola violación de datos puede llevar a un compromiso generalizado en sistemas no relacionados.

Campañas de phishing

El phishing sigue siendo una de las principales fuentes de robo de credenciales. Los atacantes envían correos electrónicos o mensajes instantáneos convincentes que imitan a marcas o departamentos internos legítimos. Estos dirigen a las víctimas a portales de inicio de sesión falsificados que recopilan nombres de usuario y contraseñas en tiempo real. Los modernos kits de phishing incluyen ahora diseños de aspecto auténtico e incluso mecanismos para eludir la autenticación de dos factores.

Malware y keyloggers

Las infecciones de malware y los keyloggers ofrecen a los atacantes una vía más directa. Una vez instalados en un dispositivo, registran las pulsaciones del teclado o capturan las cookies de la sesión del navegador que pueden reutilizarse para autenticarse como la víctima. Dependiendo del método MFA en uso, los keyloggers pueden a veces capturar suficiente información para eludir los factores de verificación secundarios.

Ataques Man-in-the-Middle

Otro método habitual consiste en interceptar las comunicaciones de los usuarios a través de redes Wi-Fi no seguras o routers comprometidos. En estos ataques man-in-the-middle, las credenciales transmitidas a través de conexiones no cifradas pueden ser capturadas y reutilizadas, lo que hace especialmente vulnerables a los usuarios remotos o móviles.

Automatización impulsada por la IA

Los recientes avances en inteligencia artificial han hecho progresar aún más las técnicas de absorción de cuentas. Los marcos de phishing basados en IA pueden generar mensajes personalizados y conscientes del contexto que imitan el tono y el estilo de comunicación del usuario. Estas herramientas automatizan la ingeniería social a escala, lo que dificulta la detección y aumenta significativamente la tasa de éxito en el robo de credenciales.

Impactos empresariales y de seguridad de la ATO

Los efectos de una toma de control de cuentas a menudo se extienden mucho más allá de una única cuenta comprometida. Las organizaciones se enfrentan a consecuencias financieras, operativas y de reputación que pueden ser duraderas.

Pérdidas financieras y fraude

Los incidentes de apropiación de cuentas suelen dar lugar a transacciones no autorizadas, manipulación de facturas o robo de propiedad intelectual. Recuperar fondos robados suele ser un reto, sobre todo cuando las transferencias implican cuentas internacionales o criptomonedas. Incluso sin robo financiero directo, las empresas siguen incurriendo en gastos por investigaciones forenses, notificaciones a los clientes y apoyo jurídico.

Exposición de datos y riesgos de cumplimiento

Una cuenta comprometida puede proporcionar acceso a archivos confidenciales y bases de datos sensibles. Los atacantes pueden escalar privilegios para llegar a sistemas que contengan información personal identificable o datos de propiedad. Las infracciones de esta naturaleza exponen a las organizaciones a consecuencias legales y reglamentarias en virtud de marcos como el Reglamento General de Protección de Datos ( RGPD ) y la Ley de Privacidad del Consumidor de California (CCPA).

Daños a la reputación

La pérdida de reputación es uno de los resultados más graves de una apropiación de cuenta. Un solo incidente puede minar la confianza de los clientes y tensar las relaciones comerciales. Para sectores como las finanzas, la sanidad y los servicios profesionales, la reputación es esencial para el éxito a largo plazo, y reconstruir la credibilidad tras una brecha puede llevar años.

Interrupción operativa

Las tomas de posesión de cuentas suelen perturbar las operaciones comerciales normales. Los empleados pueden perder el acceso a sistemas esenciales, o las organizaciones pueden tener que suspender temporalmente los servicios durante las investigaciones. Estas interrupciones reducen la productividad, retrasan proyectos críticos y pueden generar costes ocultos que superan la pérdida financiera inicial.

Cómo detectar la actividad de absorción de cuentas

La detección de la apropiación de cuentas requiere una supervisión continua, análisis del comportamiento y concienciación de los usuarios. Dado que los atacantes suelen imitar el comportamiento normal de los usuarios, la detección depende de la identificación de anomalías sutiles más que de intrusiones evidentes.

Reconocer las anomalías de comportamiento

Entre las señales de advertencia habituales se incluyen los inicios de sesión desde lugares desconocidos, los intentos de acceso fuera del horario laboral normal y los cambios repentinos de contraseña o de las reglas de reenvío. Las grandes exportaciones de datos y los múltiples inicios de sesión fallidos seguidos de éxito también pueden indicar un compromiso. La supervisión de estos patrones a través del correo electrónico y los sistemas de identidad permite una detección y contención tempranas.

Detección impulsada por la IA

Las plataformas de detección modernas utilizan la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para identificar irregularidades en la actividad de los usuarios. La plataforma de riesgo humano conectada de Mimecast aplica análisis impulsados por IA e inteligencia de amenazas integrada para señalar desviaciones, reducir los falsos positivos y priorizar los incidentes que presentan un riesgo genuino en todos los sistemas de identidad y comunicación.

El elemento humano

La tecnología por sí sola no puede evitar la apropiación de cuentas. Los empleados que reconozcan una actividad sospechosa, como mensajes desconocidos en su carpeta de enviados o alertas de inicio de sesión que no hayan iniciado, deben informar de ello inmediatamente. La formación periód ica de concienciación y los simulacros de phishing refuerzan la detección proactiva y favorecen una respuesta más rápida.

Estrategias de prevención y protección de la apropiación de cuentas

Mitigar el riesgo de apropiación de cuentas requiere una estrategia de defensa por capas que combine tecnología, política y educación de los usuarios. Cada capa desempeña un papel específico en la reducción de la exposición y el fortalecimiento de la capacidad de recuperación de la organización.

Autenticación fuerte

La base de la prevención reside en unas prácticas de autenticación sólidas. La autenticación multifactor (MFA) reduce significativamente la probabilidad de compromiso al requerir factores de verificación adicionales más allá de las contraseñas. Los sistemas AMF adaptativos pueden ajustar los requisitos de verificación en función del contexto, como la ubicación del usuario o el tipo de dispositivo. Los gestores de contraseñas también contribuyen a mejorar la higiene al imponer el uso de credenciales únicas y complejas e impedir la reutilización de credenciales.

Aplicación de políticas y control de acceso

La segunda capa consiste en aplicar controles de acceso y políticas condicionales. Las plataformas de identidad pueden limitar el acceso en función de la conformidad del dispositivo, la reputación de la red y la evaluación de riesgos en tiempo real. Cuando se integran con la supervisión del comportamiento de Mimecast, estas herramientas proporcionan una mayor visibilidad y permiten tomar decisiones de acceso dinámicas y basadas en el riesgo.

Protección del correo electrónico y los puntos finales

El correo electrónico sigue siendo el punto de entrada más común para el robo de credenciales. La implantación de controles avanzados de seguridad del correo electrónico y de los puntos finales es esencial para bloquear los intentos de suplantación de identidad, los enlaces maliciosos y las amenazas basadas en archivos adjuntos. Las soluciones de Mimecast mejoran esta capa identificando los intentos de suplantación de identidad y reduciendo la probabilidad de que se vean comprometidas por correo electrónico antes de que se expongan las credenciales.

Educación y sensibilización de los usuarios

El error humano sigue siendo un factor importante en los incidentes de apropiación de cuentas. La formación continua de los usuarios ayuda a los empleados a reconocer y responder a las actividades sospechosas. Los módulos de formación de concienciación de Mimecast hacen hincapié en escenarios reales y ejercicios de phishing simulados, ayudando a los usuarios a desarrollar hábitos prácticos que forman una primera línea de defensa sólida.

Respuesta a incidentes y recuperación

Incluso con las medidas preventivas en marcha, las organizaciones deben mantener un plan claro de respuesta a incidentes. Este plan debe incluir el aislamiento de las cuentas comprometidas, la revisión de los registros de acceso, el restablecimiento de las credenciales y la notificación a las partes interesadas afectadas. Los simulacros regulares garantizan que los equipos puedan actuar con rapidez y minimizar los daños durante un incidente activo.

Tendencias futuras: La IA y la absorción de cuentas

La inteligencia artificial está remodelando rápidamente tanto el lado ofensivo como el defensivo de la toma de cuentas. A medida que los actores de las amenazas adoptan tecnologías más avanzadas, los defensores deben adaptar sus estrategias para mantener la visibilidad, la velocidad y el control.

La IA en las operaciones ofensivas

Los atacantes utilizan cada vez más la IA para perfeccionar sus tácticas. Las herramientas de aprendizaje automático mejoran la precisión del phishing, automatizan el reconocimiento y reproducen el comportamiento humano para eludir la detección. La tecnología Deepfake y la síntesis de voz se utilizan ahora para hacerse pasar por ejecutivos o validar transacciones fraudulentas, lo que hace que la ingeniería social sea más convincente y difícil de detectar.

La IA en las capacidades defensivas

Los proveedores de ciberseguridad y las empresas también están recurriendo a la IA para reforzar su protección. Los modelos impulsados por la IA analizan grandes cantidades de datos sobre el comportamiento para identificar desviaciones de la actividad normal. Estos sistemas pueden poner en cuarentena automáticamente las sesiones sospechosas y activar flujos de trabajo de respuesta sin necesidad de intervención manual. El continuo desarrollo por parte de Mimecast de tecnologías de detección y respuesta asistidas por IA demuestra cómo la automatización puede ayudar a reducir el tiempo de reacción y limitar la exposición.

Convergencia de la seguridad de las identidades y las comunicaciones

Los sistemas de identidad y comunicación están cada vez más interconectados. A medida que las herramientas de colaboración crecen en importancia, los atacantes suelen explotarlas para realizar movimientos laterales dentro de las organizaciones. Este cambio pone de relieve la necesidad de modelos de seguridad unificados que integren el correo electrónico, la identidad y la protección de los puntos finales en un único marco de gestión para mantener la visibilidad y reducir los riesgos.

Evolución de las expectativas de cumplimiento

Los organismos reguladores también están actualizando las expectativas en torno a la resistencia de la ciberseguridad. Es probable que los marcos futuros hagan hincapié en la supervisión continua y en la autenticación adaptativa basada en los riesgos, en lugar de en las políticas estáticas. Las organizaciones que inviertan de forma proactiva en arquitecturas de seguridad centradas en el ser humano y habilitadas para la IA estarán mejor equipadas para cumplir las normas de conformidad en evolución y protegerse frente a las amenazas emergentes.

Conclusión

La apropiación de cuentas ya no es un acontecimiento raro, sino una amenaza continua que evoluciona con cada nueva tecnología y vulnerabilidad humana. Los atacantes explotan comportamientos predecibles, defensas anticuadas y la creciente complejidad de los ecosistemas digitales para infiltrarse en las organizaciones de forma silenciosa y persistente.

Reducir el riesgo requiere un enfoque integral que combine una autenticación sólida, una supervisión continua, la concienciación de los usuarios y una automatización inteligente. La plataforma de riesgo humano conectado impulsada por IA de Mimecast unifica estas capas en un modelo de defensa cohesivo, proporcionando a las organizaciones una mayor visibilidad y control sobre sus entornos digitales.

El objetivo no es sólo prevenir las brechas, sino también detectarlas y responder más rápido de lo que los atacantes pueden adaptarse. Al invertir en defensas en capas y fomentar una cultura de concienciación sobre la seguridad, las organizaciones pueden reducir significativamente la probabilidad y el impacto de los incidentes de toma de control de cuentas y salvaguardar sus operaciones frente a las amenazas en evolución.

Refuerce sus defensas contra la toma de control de cuentas con las soluciones de toma de control de cuentas de Mimecast.